Velvet Tonka Extrait

WHEN FRAGRANCE BECOMES MATTER

Franco-Moroccan sculptor and designer Samir Mazer conceived Traces, an installation envisioned as a sensitive and visual interpretation of fragrance. Based between Toulouse and Fez, Samir Mazer has spent over thirty years exploring traditional zellige, diverting it from its decorative purpose to reveal its materiality, light, and memory. Driven by a desire to extend the story of this millennia-old art form, he reconsiders it across multiple scales, from mural frescoes to sculptural works, infusing it with an unprecedented sense of sensoriality. Each fragment of clay becomes a site of movement, a living surface shaped by folds, reliefs, and silences. Freed from pure functionality, zellige emancipates itself and transforms under the artist’s gaze, becoming a medium of dialogue between sacred and contemporary art, geometry and intuition, architecture and vibration.

Presented in the Parisian BDK Parfums boutique, Traces celebrates the symbolic link between Morocco and Paris, between heritage and urban creation, and invites us to experience fragrance differently, through matter and emotion.

A conversation with Samir Mazer:

How did you approach this collaboration with BDK Parfums for the launch of Velvet Tonka Extrait?
Traces revisits the traditional technique of chiseling zellige, a unique craftsmanship that reveals raw clay by removing its glaze, giving rise to subtle textures and reliefs. Originally used for floral decoration and calligraphy, this technique is explored here to create new forms of textuality. The word Traces refers to what remains after an action: the memory of a movement, a contact, or an energy captured within the material. A trail, an irregularity, a scar, but also an emotional and poetic imprint, what remains essential after light, matter, and gesture have entered into dialogue.

What shapes, colors, and materials came to mind when you experienced Velvet Tonka Extrait?
Velvet Tonka Extrait evokes a material under tension, both dense and luminous, traversed by facets and reliefs, like a surface shaped by time, heat, and light. Certain ingredients triggered sculptural sensations within me: pistachio, a muted, patinated green punctuated by flashes of light; tonka bean, with its deep volumes, undulating reliefs, and velvety, almost earthy density that both absorbs and reflects light; orange blossom, a soothing dimension translated into calmer, more diffuse visual zones; and leather, a sense of formal restraint expressed through darker tones and contained tension.
Together, these elements form a sensitive topography, where each ingredient becomes a variation of material, light, and rhythm — a trace.

Where do the materials you used come from?
My universe is directly connected to the earth and its many textures. Zellige, an ancestral material, lies at the heart of my practice. Made from natural clays, it is shaped and transformed by fire, gesture, and time. It is a noble material, fundamental to Moroccan civilization. Within this collaboration, the dialogue with the materials of the BDK Parfums boutique emerged naturally. Burgundy stone and zellige share an essential quality: they carry geological memory, a silent density, and reveal their beauty through nuance, patina, and imperfection. Their relationship is one of complementarity. Stone absorbs light, anchors it in space; zellige, in contrast, captures and reflects it.
I also chose to introduce brass inserts, appearing like points of light emerging from the material. This choice echoes the BDK Parfums flacon, the golden cap of la Collection Matières, and the subtly gilded hue of the new extrait. These metallic accents visually extend the world of Velvet Tonka Extrait.
This dialogue between stone, zellige, and brass mirrors the one between the perfumer’s work and my own. Where the perfumer shapes an invisible material — scent — I shape a tangible one — earth. In both cases, raw matter is transformed through gesture and sensitivity to give rise to emotion.

HISTOIRE & ORIGINE

Fruit mythique et précieux, la pistache traverse les siècles en portant avec elle une aura de rareté, de raffinement et de mystère. Sa légende débute au Moyen-Orient, où elle s’impose comme l’un des plus anciens fruits à coque connus de l’humanité. Selon les récits anciens, la reine de Saba, figure emblématique évoquée dès le VIᵉ siècle avant J.-C., aurait réservé l’usage de la pistache exclusivement à la royauté. Sa culture et sa consommation auraient alors été interdites au peuple, renforçant son statut de « fruit royal », symbole de pouvoir, de prospérité et d’exception.

LES RACINES DE LA PISTACHE

Les premières traces de pistaches consommées remontent à plus de 9 000 ans, sur les hauts plateaux de l’Iran et de l’Afghanistan. Ces fruits nourrissaient déjà les populations nomades, séduites par leur richesse nutritionnelle et leur capacité de conservation. C’est en Perse antique, vers 3 000 avant J.-C., que la pistache connaît une véritable domestication. Dans la culture perse, elle incarne l’abondance et la vitalité, tandis que les médecins de l’époque lui prêtent des vertus fortifiantes. Elle circule alors le long des grandes routes commerciales, reliant l’Orient et l’Occident, et devient très recherché dans les cours royales.

DE L'EMPIRE ROMAIN À LA MÉDITERRANÉE

Au Ier siècle après J.-C., la pistache fait son entrée en Europe. L’empereur romain Vitellius introduit les premiers pistachiers à Rome. Ce fruit rare séduit rapidement les élites romaines, fascinées par son goût délicat et sa teinte verte singulière.
Les siècles suivants, la pistache s’implante durablement dans le bassin méditerranéen. Les conquêtes arabes des VIIᵉ et VIIIᵉ siècles favorisent sa diffusion vers l’Afrique du Nord, l’Espagne andalouse et la Sicile. Ces territoires donnent naissance à des variétés emblématiques, façonnées par des terroirs uniques. En Sicile, notamment à Bronte, la pistache cultivée sur les sols volcaniques de l’Etna acquiert une renommée mondiale.

UNE EXPANSION MONDIALE MODERNE

Si la pistache est ancienne, sa mondialisation est plus récente. Au début du XXᵉ siècle, sa culture s’implante en Californie, où le climat méditerranéen offre des conditions idéales. Les États-Unis deviennent un acteur majeur du marché, transformant durablement l’économie de la pistache. À l’époque contemporaine, de nouveaux territoires rejoignent l’histoire de ce fruit d’exception : l’Australie dans les années 1980, puis la Chine et l’Argentine. Aujourd’hui, la pistache est cultivée sur plusieurs continents, répondant à une demande mondiale, tout en conservant son image de produit noble et raffiné.

SIGNATURE OLFACTIVE GOURMANDE & RAFFINÉE

Dans l’univers de la parfumerie, la pistache quitte le registre culinaire pour devenir une source de création sensorielle. L’Accord Pistache est imaginé par le parfumeur pour retranscrire l’essence même de cette graine singulière, entre douceur réconfortante et sophistication moderne. Il s’exprime à travers une facette amandée et lactée, subtilement torréfiée, enrichie d’une texture crémeuse et veloutée. Cette construction olfactive évoque à la fois la rondeur d’une amande fraîche, la chaleur d’un fruit délicatement grillé.

MATIÈRE D'ÉQUILIBRE ET DE CONTRASTE

Pensé comme un jeu d’équilibre entre onctuosité et vivacité, l’Accord Pistache se révèle tour à tour enveloppant ou croquant. Il apporte une sensation de confort tout en conservant une tension élégante, capable de structurer la fragrance et d’en souligner le caractère. Dans la palette du parfumeur, cet accord adoucit les compositions, leur confère profondeur et relief, et introduit une dimension gourmande subtilement addictive. Sa présence se déploie progressivement, laissant un sillage chaleureux et sophistiqué.

INTERPRÉTATION CONTEMPORAINE DU LUXE GOURMAND

Véritable matière d’exception en parfumerie, l’Accord Pistache s’inscrit dans une tradition de raffinement et de sensorialité, tout en adoptant une écriture moderne. Il transforme la gourmandise en élégance, la douceur en signature, et devient un marqueur olfactif distinctif. L’Accord Pistache ne se contente pas d’évoquer une note : il raconte une sensation, une texture, une émotion. Un héritage olfactif réinventé, capable de captiver durablement et de faire de chaque parfum un véritable objet de désir.